「痛い」と言わせてしまった私の思い込み

　私が知的障害のある人たちの陸上競技練習会にボランティアコーチとして参加しはじめたときのことでした。知的障害のある参加者の中で走るのが最も速いＹさんと，ボランティアコーチの中で最も速い私は，常に練習パートナーとしていっしょに走っていました。
　いつものように長距離走の練習では，私はＹさんの横にぴったりと付いて，「いいぞ，もっと速く，もっといけるよ！」とＹさんに大きな声をかけながら，ときには背中をポンポンと押しながら，軽快に並走していました。すると，Ｙさんは途中で急に立ち止まり，自分の片足を指さしながら，私を見上げて言ったのです。
　「痛い」
　Ｙさんはどうやら脚を傷めている様子でした。私はそれまで，Ｙさんの脚が痛いことに気づかないばかりか，Ｙさんの表情や体調のことなど，考えることすらしていませんでした。出会って以来，言葉をいっさい発することがなかったＹさんから初めて聞いた言葉が「痛い」だったのです。私は大きなショックを受けました。

　私は，Ｙさんや知的障害のある人に偏見を持っていたことを，だいぶ後になって気づきました。知的障害のある人は，

　・伝えてもわからない，何ごとも不器用で下手，能力が低い
　・知らないから教えてあげなければならない，しかし教えるにも限界がある
　・だから私がやってあげよう，引っ張ってあげよう，それが相手のためになる

　これこそが，私が抱いていた根拠のない思い込み，つまり「無意識の偏見」なのです。もし相手が障害のない人であれば，「今日はどのように走りましょうか？」「どんなサポートをしてほしいですか？」などと聞いたでしょう。たとえ障害があってコミュニケーションがうまくとれなくても，意志の確認や合意が必要であることはいうまでもありません。しかし私は無意識の偏見により，そのことを完全に省いてしまったのです。
　このエピソードから１０数年経ち，Ｙさんと私は今でも練習パートナーとしていっしょに走っています。あれから私は無意識の偏見への認識を高めるようになり，Ｙさんや知的障害のある人たちとの関わり方が変わりました。今では，Ｙさんから私へ「いいね！」など，あいづちも出るようになり，お互いの信頼関係が強くなったことを実感しています。

一人ひとりがユニークで価値ある存在

　あなたは，誰かに対して次のような考えを抱いていることはありませんか？

　・自分のほうが上だと思って相手を軽く見ている（見下す）
　・相手の力を自分より低いと見てばかにしている（侮る）
　・自分より能力・人格が劣っている，価値の低いものと見ている（蔑む）

　人を肯定的に見るか，否定的に見るかによって，その人への態度や関わり方は全く変わります。例えば，職場に年長者がいて，少々厄介な人，面倒くさい人，考えが古い人，などと捉えていることはありませんか？
　もし，当てはまる人がいたなら，その人を「可能性のある人」と捉えてみて，いろいろ話し合ってみて，お願いしてみて，協力を求めてみてはいかがでしょうか。
　私たちは一人ひとりユニークです。その人のユニークさとは，人は一人ひとり違い，取り換えのきかない，かけがえのない存在である，ということです。一人ひとりの違いを活かし，違いをつなげていくことで，その人本人や社会全体において，新しいアイデアや価値を見出していくことができるのです。
　そのことが無意識の偏見への気づきへとつながり，会社や組織のチーム力を高めていくことにもなります。